阪神、第2のウォーカー狙いで米独立リーグ2冠王ホーキンスを調査へ

阪神が来季の新外国人候補として、今季米独立リーグ２冠王のコートニー・ホーキンス外野手（２８）の獲得調査を行っていることが１４日、分かった。メジャー経験こそないものの、今季１２７試合で４８本塁打を放ったパワーが持ち味。右打ちの外野手と、岡田阪神の補強ポイントに合致する大砲は、米独立リーグ出身者として“第２の巨人・ウォーカー”の期待がかかる。

　岡田新監督が指揮を執る、来季阪神の補強第１弾となるか。ホーキンスは、２０１２年のＭＬＢドラフト１巡目（全体１３位）でホワイトソックス入り。メジャー経験こそないが、通算１０４本塁打をマークしたマイナーなどを経て、昨季途中から、米独立リーグ・アトランティックリーグのレキシントン・レジェンズでプレーした。

昨年は９１試合で３２本塁打を放つ活躍を見せたが、今季はさらに飛躍。１２７試合で４８本と本塁打を量産した。２位に１２本の大差をつけて本塁打王に輝き、打点王（１２５打点）との打撃２冠を獲得。打率も・２９８を残し、シーズンＭＶＰに輝いた。

　甲子園を本拠地にする阪神にとっては、浜風を味方につけることができる右のパワーヒッターは是が非でも欲しいところ。さらに主に左翼を守る外野手というのも魅力だ。岡田新監督が一塁・大山、三塁・佐藤輝固定を描いており、糸井、ロハスが抜ける外野手は補強ポイントとなる。

　ホーキンスは日本の他球団も興味を示しているが、その理由が巨人・ウォーカーの存在だ。米独立リーグのアメリカン・アソシエーションで２０、２１年の本塁打王＆シーズンＭＶＰに輝いたウォーカーは、今季推定年棒３０万ドル（約４２００万円）の“格安”で巨人入り。打率・２７１、２３本塁打、５２打点をマークした。

ホーキンスがプレーしたリーグは、ウォーカーのそれと同等がそれ以上のレベルと言われており、“第２のウォーカー”として各球団の争奪戦となるのもうなずける。

　阪神は他にも右の強打者、先発投手の獲得調査を進めていく方針。第２次岡田政権を補強でバックアップしていく。

　◆コートニー・ホーキンス（Ｃｏｕｒｔｎｅｙ　Ｈａｗｋｉｎｓ）１９９３年１１月１２日生まれ、２８歳。米国出身。１９０センチ、１１１キロ。右投げ右打ち。外野手。メアリーキャロル高を経て２０１２年にホワイトソックスと契約。ジャイアンツなどを経て２０年途中から米独立リーグでプレー。メジャー経験なし。２２年は１２７試合で打率・２９８、４８本塁打、１２５打点。

甲子園でウォーカーはやべえよ

独立のレフト専て

ドラ1でプロ入りしながら3A昇格なしってアカンやろ

藤浪みたいな素材完璧な選手があれなんだから阪神がやっても厳しいやろ

スペンサーの再来や！

見とるやつは早くから目付けとるみたいやけど
これ期待できんのか

ロハスが退団して第2のロハスになるだけだろ

ガンケル腰が相当悪いらしいやん
残さないってよっぽど状態悪いんやろ

ウォーカーは向上心の塊だがこいつはそうとは限らんやろ

第二の何とか好きだよな同じような理由で韓国から取りまくって大ハズレばかりだったのに