巨人・岡本和真、キャンプでS班でないのは「まだ老け込んで欲しくないので若手と一緒に」

2/8(火) 5:15配信
東スポWeb

過酷な下半身トレに苦しい表情の巨人・岡本和（東スポWeb）

　巨人は宮崎での春季キャンプ第２クールを終了した。昨季まで２年連続で打撃２冠に輝き、自身初のゴールデン・グラブ賞を獲得した岡本和真内野手（２５）も順調に調整を続けている。ただ、これだけ実績は残しているのに自主調整が認められる「Ｓ班」入りを果たせていない。今なお主砲が若手中心の「一軍」で汗を流し続けているワケとは――。

　岡本和は７日のフリー打撃で〝最後の一振り〟をバックスクリーンに放り込んだ。それでも「この時期にいいわけがないので。バッティングにしても何にしても。そういうのをちょっとずつ埋めていく」と冷静に言い、報道陣の質問に答えつつ「（今のは）書かなくていいです」といつものマイペースぶりを貫いた。

　すっトボケた感じはいつも通りだが、年々進化を遂げている。２０１９年に「ビッグベイビー」と命名した原監督も「ご飯を食べる時だけニコニコ、ニコニコしてね…。（現在は）若大将から大将の域に達する」と絶賛。宮崎キャンプ中に一度だけ行われる紅白戦についても「和真も（Ｓ班同様に）参加しないと思います」と明言した。

　岡本和への処遇は坂本らがいる「Ｓ班」と変わらない。にもかかわらず実績で雲泥の差がある若手中心の「一軍」に組み込まれたのはなぜなのか？　チームスタッフによると、理由は２つあるという。

「確かに実績はもう十分あるし、『Ｓ班』に入れても何も問題はないが、首脳陣には和真に『まだ老け込んでほしくない』という思いがある。だからこそ、若い選手たちと一緒にやらせている」

　昨季まで４年連続３０発超えを果たしているが、年齢は２５歳でまだまだ成長が見込まれる。体調管理などを優先するベテラン勢と同じ枠組みにするのは時期尚早というわけだ。そして、もう１つがチーム内での地位を確立できていない選手たちの手本になることだという。

「巨人の４番を打っている人が目の前にいたら、みんなが『違うな』と思うはず。和真はバットも振るし、ノックもたくさん受ける。これからレギュラーを狙う若手は、和真以上に練習をしないと勝てるわけがない。そう気づかせるために、和真が（一軍キャンプの）キャプテンに指名されたんです」

　昨季は若手の台頭が乏しく、今季は育成と底上げがチームの最重要テーマとなっている。岡本和をあえて「Ｓ班」に置かないのは、主砲の〝老化防止〟と若手引き上げへの道しるべ。背番号２５が背中で語れば語るほど、より強固なチームに生まれ変わりそうだ。

S級S班

自主調整が悪いわけじゃないが、「Ｓ班」なんて区分するのはどうなのかね
ベテランとか若いが岡本みたいな主力は、コーチが当人の意見聴きながら調整します、だけで良いだろ

ただ年齢で分けただけでしょ

若手の意識の問題とかコーチの仕事だと思うんだが
全部選手任せだよな

そもそもS班とかいうサボり組がいらないからな。コロナに感染するわ成績も一軍半選手と変わらないわてやる意味がない
逆に岡本1人S班で他は全体練習でもいいくらい。セリーグぬるま湯の象徴みたいな制度